比特币（Bitcoin，缩写：BTC，符号：₿）是第一个去中心化的加密货币。它基于自由市场意识形态，由一个化名为中本聪（Satoshi Nakamoto）的未知实体在2008年发明，并通过一篇白皮书公之于众。2009年，随着其开源实现的发布，比特币开始作为一种货币被使用。2021年，萨尔瓦多将其采纳为法定货币。如今，它主要被视为一种投资品，并被一些学者描述为经济泡沫。由于其伪匿名性，犯罪分子对它的使用也引起了监管机构的注意，导致截至2021年，它已被多个国家禁止。
比特币的诞生与发展历程
背景与先驱
在比特币出现之前，已有多种数字现金技术面世，例如大卫·乔姆（David Chaum）在20世纪80年代开发的Ecash。密码学家Cynthia Dwork和Moni Naor于1992年首次提出了计算难题的解决方案可能具有某种价值的想法。1997年，亚当·巴克（Adam Back）独立重新发现了这一概念，并开发了用于垃圾邮件控制的Hashcash工作量证明方案。1998年，密码朋克戴伟（Wei Dai，B-money）和尼克·萨博（Nick Szabo，Bit Gold）首次提出了基于分布式数字稀缺性的加密货币提案。
2008–2009: 创世时刻
2008年8月18日，域名bitcoin.org被注册。同年10月31日，中本聪撰写的一篇名为《比特币：一种点对点的电子现金系统》的白皮书链接被发布到一个密码学邮件列表。中本聪的真实身份至今未知。2009年1月3日，中本聪挖出了链的起始区块（即创世区块），比特币网络由此诞生。嵌入该区块的文本是“泰晤士报 2009年1月3日 财政大臣正处于对银行进行第二轮紧急救助的边缘”，这既是时间戳，也是当天《泰晤士报》的头条新闻。九天之后，哈尔·芬尼（Hal Finney）收到了第一笔比特币交易：中本聪发送的10个比特币。2010年5月22日，程序员Laszlo Hanyecz用10,000个比特币购买了两个披萨，完成了首次已知的商业交易，这一天后来被庆祝为“比特币披萨日”。
2010年至今：成长与挑战
中本聪在2010年将网络警报密钥和代码库的控制权交给加文·安德烈森（Gavin Andresen）后便消失了。早期，比特币的主要用户是诸如暗网丝绸之路（Silk Road）之类的黑市。2013年，美国金融犯罪执法网络（FinCEN）发布了针对比特币等“去中心化虚拟货币”的监管指南。同年，中国人民银行禁止中国的金融机构使用比特币。2017年，比特币网络激活了SegWit软件升级，以支持闪电网络并提高可扩展性。2021年，Taproot软分叉升级激活，增加了对Schnorr签名、智能合约和闪电网络的改进支持。同年，美国首只比特币期货ETF获批上市。2024年1月，美国首批现货比特币ETF开始交易。
比特币的设计与运作原理
单位与可分割性
比特币系统的记账单位是“比特币”（bitcoin）。最常见的符号是₿，货币代码为BTC。一个比特币可以分割到八位小数。更小的单位包括毫比特币（mBTC，等于千分之一比特币）和“聪”（satoshi，即一亿分之一比特币），这是最小的可能单位。
区块链技术
作为一个去中心化系统，比特币的运作无需中央权威或单一管理员。这是通过一个名为“区块链”的专门化分布式账本实现的，该账本记录了所有比特币交易。区块链由按时间顺序链接的“区块”列表组成。每个区块都包含前一个区块的SHA-256哈希值。网络中的节点验证和广播交易，每个节点都维护一个区块链副本以确保所有权验证。平均每10分钟生成一个新的区块，在没有中央监督的情况下更新所有节点的区块链。
地址与交易
在区块链中，比特币与称为“地址”的特定字符串相关联。创建一个地址需要生成一个随机私钥，然后计算对应的地址。要使用比特币，所有者需要其私钥对交易进行数字签名，网络则使用公钥进行验证。比特币交易使用一种类似Forth的脚本语言，涉及一个或多个输入和输出。丢失私钥意味着永久失去对应比特币的访问权。
挖矿：维护与安全
挖矿过程涉及通过计算机处理能力维护区块链。矿工将新的交易打包并广播到区块中，然后由网络进行验证。每个区块必须包含一个工作量证明（PoW）才能被接受。成功创建有效新区块的矿工可以收集所包含交易的费用以及固定的比特币奖励。这种奖励大约每21万个区块减半一次，直到总共发行约2100万个比特币为止，此后矿工将仅从交易费中获利。工作量证明系统和区块的链式结构使得修改区块链变得极其困难。
经济学与应用
理论根源与意识形态
根据欧洲央行的观点，比特币所提供的货币去中心化其理论根源在于奥地利经济学派，特别是弗里德里希·哈耶克的《货币的非国家化》。比特币的本质思想是将货币从社会及政府控制中移除。
货币地位与法律现状
货币有三种职能：价值储藏、交易媒介和记账单位。比特币的法律地位因司法管辖区而异。由于其去中心化的性质和全球存在，监管比特币很困难。截至2021年11月，有9个国家实施了绝对禁令，另有42个国家存在隐性禁令。目前，比特币仅在萨尔瓦多是法定货币。
支付与投资用途
截至目前，比特币很少用于商户的常规交易，但在非正规经济和犯罪活动中很受欢迎。价格通常不以比特币报价，交易涉及转换为法定货币。不使用比特币的常见原因包括高成本、无法处理退款、高价格波动性、交易时间长以及交易费用高。与此同时，绝大多数比特币交易发生在加密货币交易所上。比特币被用作价值储存手段，受到了个人和大型公司的投资。比特币财富高度集中，并且其价格被许多经济学家描述为经济泡沫。
常见问题（FAQ）
比特币是什么？
比特币是第一个去中心化的数字货币，它不依赖中央机构（如银行或政府）来发行货币或验证交易。相反，它基于点对点网络和区块链技术来运作。
比特币是如何产生的？
新的比特币通过称为“挖矿”的过程产生。矿工使用强大的计算机解决复杂的数学问题，以验证交易并将其记录到区块链上。作为回报，成功的矿工会获得新创建的比特币和交易费用作为奖励。
比特币的总量有限制吗？
是的，比特币协议规定其总供应量上限为2100万个。这种人为的稀缺性模仿了贵金属等商品资源，是其经济模型的核心部分。
比特币交易是匿名的吗？
比特币是伪匿名的。所有交易都公开记录在区块链上，任何人都可以查看。资金与比特币地址相关联，而不是直接与现实世界的身份相关联。然而，通过分析交易模式并结合外部数据，有时可以推断出地址所有者的身份。
投资比特币有风险吗？
是的，投资比特币风险很高。其价格以极度波动著称，会受到市场情绪、监管消息和技术发展的显著影响。它也被一些学者描述为投机性资产或经济泡沫。投资者只应投入他们能够承受损失的资本。
比特币在中国合法吗？
根据现行的法律法规，中国禁止金融机构使用比特币进行交易，并禁止加密货币交易所的运营。比特币在中国不是法定货币，其交易和ICO活动受到严格限制。个人持有比特币本身并未明确界定为非法，但相关的交易和融资活动受到禁止。