在美国太平洋西北地区，包括华盛顿州和俄勒冈州，加密货币挖矿行业近年来迅速发展，主要得益于该地区廉价的水力发电资源。然而，随着各州清洁能源目标的临近，监管机构开始关注这一高耗能行业的环境影响，并逐步推出相应的政策措施。
加密货币挖矿的能源需求与环境挑战
加密货币挖矿本质上是一种高能耗活动。以比特币为例，其运作依赖于“工作量证明”机制，通过大量计算机持续运行复杂数学计算来获得比特币。这个过程不仅消耗巨大电力，还会产生电子废弃物和冷却水排放等环境问题。
在华盛顿州的格兰特县，已有超过十家加密货币挖矿运营点落户。尽管目前这些矿场仅消耗27兆瓦的电力，但早在2018年，当地公用事业区就收到了足以使全县电力负荷增加两倍的挖矿用电申请。为此，公用事业公司通过阶梯电价等方式来管理这一高耗能行业的需求。
监管滞后与逐步完善
多年来，太平洋西北地区对加密货币挖矿的环境监管相对稀疏。即使是负责水质和电子废弃物管理的州级机构，也坦言对该行业的影响了解有限。然而，这种情况正在慢慢改变。
随着俄勒冈州和华盛顿州清洁能源目标的临近，政策制定者开始关注如何确保加密货币挖矿的高能耗不会在最后期限过后仍然导致化石燃料排放。两州都已提出相关法案，旨在将清洁能源标准扩展到市政和公共公用事业的高负荷客户，其中包括加密货币挖矿运营和数据中心。
立法进展与行业响应
在俄勒冈州，众议院第2816号法案试图将排放控制扩展到消费者拥有的公用事业公司的高负荷客户，以填补气候活动人士认为的重要漏洞。现有法律仅适用于投资者拥有的公用事业公司。
华盛顿州的众议院第1416号法案则将清洁能源标准应用于市政和公共公用事业的类似客户，这些客户在当前法律中被排除在外。这些公用事业公司为该州大多数加密货币挖矿运营提供服务，这些运营主要集中在中部和东部华盛顿。
华盛顿州能源办公室能源政策经理格伦·布莱克蒙表示，该法案只是州内关于如何优先分配资源以实现气候目标的更广泛、持续对话的一部分。“我们正在尝试将经济的其他部分从化石燃料转变为清洁电力，”他说，“加密货币挖矿无疑增加了我们已经非常庞大的电力供应需求。”
环境影响的多元维度
除了高能耗外，加密货币挖矿还会带来其他环境问题。计算机硬件磨损后需要处置和更换，服务器长时间工作需要使用冷却剂（通常是水）。这些方面已经引发了关于热水排回湖泊导致鱼类死亡和藻类大量繁殖的担忧，以及关于重启已关闭的煤电厂为加密服务器供电的争议。
纽约州在11月暂时禁止向在化石燃料电厂运营的加密货币挖矿公司发放和更新空气许可证，这反映了对这些做法的担忧。华盛顿州众议员塔娜·森恩最初了解到这些行业做法时也表示震惊，但随着深入了解，她的观点发生了变化。
常见问题
为什么太平洋西北地区对加密货币挖矿有吸引力？
该地区拥有美国最便宜的水力发电资源，由大古力水坝和其他水电站生产。低廉的电价成本吸引了大量加密货币挖矿运营在此落户。
加密货币挖矿主要有哪些环境影响？
主要包括高能耗带来的碳排放、电子废弃物的产生与处置、以及冷却水使用可能造成的水体热污染和生态影响。
目前采取了哪些监管措施？
各州通过阶梯电价管理能源需求，并提出法案将清洁能源标准扩展到更多公用事业公司。同时，一些州还建立了区块链工作组研究该技术的应用和环境影响。
联邦与州的协同努力
在全美范围内，减轻加密货币挖矿环境影响的努力涉及行业创新和州监管的混合方式。比特币挖矿委员会于2021年成立，代表了最广泛的行业驱动努力，开始讨论比特币挖矿的能源使用问题。
白宫在9月发布了一系列具有里程碑意义的报告，试图捕捉该行业对全国的影响。报告包含许多引人注目的统计数据，包括估计加密货币挖矿现在约占全国电力消耗的1%，每年产生2500万至5000万吨二氧化碳——相当于全国火车产生的柴油排放量。
作为对白宫调查结果的回应，美国参议员爱德华·马基和众议员贾里德·霍夫曼在12月提出了《加密资产环境透明度法案》。该法案将要求环境保护局对美国加密挖矿活动进行全面的影响研究，并要求使用超过5兆瓦电力的加密挖矿运营报告其温室气体排放。
未来挑战与平衡之道
俄勒冈州和华盛顿州都还有两位数的能源供应比例需要从非可再生能源中剥离。根据两州的数据，俄勒冈州2020年电网中煤炭占26%，天然气占21%；华盛顿州的水电份额较高，约为55%，但截至2020年，其电力公用事业的总体资源组合中仍有约10%来自煤炭，近13%来自天然气。
这种任务的严重性和规模正是全州政策制定者试图在压制加密挖矿行业和为比特币矿工开放更多能源之间取得平衡的原因。“即使他们正在建设自己的新的清洁资源，它仍然可能竞争稀缺资源，即新的清洁电力资源，”华盛顿能源办公室的布莱克蒙说，“同时，还有其他新奇的用途我们也相当感兴趣，并且倾向于认为它们比加密更有价值。”
随着监管框架的不断完善，太平洋西北地区正在探索如何在促进技术创新与环境保护之间找到平衡点。这一过程需要政策制定者、行业参与者和环保倡导者的共同参与和协作。